人は学習しながらさまざまなことを身につけ、そして次第に忘れていく生き物です。
たとえば、私たちは初めて自転車に乗るとき、乗るための練習を繰り返すことでその方法を知り、学ぶことで乗れるようになります。ゴルフの練習、編み物の練習、洗濯物を干す練習…。これらはすべて人間の「学習理論」によって成り立っており、私たちが歩けるのはまさにこの理論によるものです。

ところが、長年自転車に乗っていなかった人が十数年ぶりに自転車に乗ってみると「どうやって自転車に乗ればいいのかわからない…」ということが起こります。歩けなくなるのもこれと同じ。ケガや入院、閉じこもりがちな生活が長期間つづいてしまうことで、私たちの身体は歩き方そのものを忘れてしまい、やがて歩けなくなってしまうのです。

歩けなくなる原因は筋力の低下によるものという単純な見方がありますが、実際はそうではありません。なぜなら歩くために必要なのは、歩くために必要な筋肉を呼び覚ますことであり、力を強くすることではないからです。歩くためには、強い負荷で筋力をつけるよりも軽い重さでそれぞれの正しい動作練習をおこなう方が効果的です。つまり、歩けるようになることと筋力を強化することはまったく無関係なのです。